艰难的深海遨游下(3)
开采和“扫荡”
我国学界前辈60年前曾经提出“上天、入地、下海”三大方向。从全球的角度看,眼下“上天”的成绩最为显著,“入地”的进展严重滞后(最深的“入地”只有四五千米,那是在南非的金矿)。既然人们不能真正到达很深的地下,那就退而求其次:打钻,钻头到达的深度,似乎就算人们到达的深度了。
大洋钻探是从1968年开始的,世界各国把科技精华集中到一艘钻探船上,在世界各大洋上钻井4000多口,取芯49万 m,从根本上改变了人类对地球的认识,扭转了地球科学发展的轨迹。目前,世界上正在探讨2050年前的科学规划,吸引了5000多位科学家参与,它简直就是一次“深海研究的奥林匹克”。
人类开始进入深海的那个年月,不是因为想发财,也不是想征服自然,只是好奇,对,好奇心。后来,才渐渐变成了要开采深海。
深海的金属宝贝太多了:多金属结核、富钴结壳、金属硫化物……它们都是从海水里沉淀出来的,是“水成”的,分布面积非常大,储量非常丰富。可惜的是直到今天,世界上还没有一个深海商业开采成功的实例。科学家对深海的探测,仅仅是一个点。商业开发想要形成规模,目的是赚钱,当成本高于开采出来的东西,开采就被叫停了。
深海开采对海底生态系统的影响最为直接,底栖群落被挖走了生存的基底,又被掀起的沉积物覆盖,无疑是灭顶之灾。深海是一个慢世界,生态系统一旦被破坏,要恢复的时间尺度不是年代际的几十年,而是按世纪来计算的。
眼下,渔业是破坏深海底栖生态系统的元凶,最大的破坏来自海底拖网,1950年以来,拖网能把海底面上的生物全部刮光,目的是捕捉鱼类和某种水生生物。根据1990年的统计,全球每年有6万个拖网,对1500 km2的海底进行“扫荡”,这是当前人为因素对海底生态环境最大威胁。
举个例子,从深海拖上来的红珊瑚弥足珍贵,那是可以用金子的价格来出售的。但是,深海红珊瑚生长速度极慢,寿命极长,如今像收割水稻一样把它们都拉上来,今后到哪里去找红珊瑚?于是,很多沿海国家发出了禁令:不准红珊瑚的买卖,以此来对抗对红珊瑚的捕捞!
人类有战争,但是战争的“硝烟”似乎还没有弥漫到深海。随着人们对深海的认知越来越多,世界各国的海权之争正愈演愈烈。
联合国通过的《联合国海洋法公约》规定,除了12 n mile的领海之外,还有200 n mile的“专属经济区”,该国对该区的海底和上覆水域的资源开发和研究具有主权。也就是说,只要在某个大洋上拥有一个小岛,那么就可以获得大片海域,孤立的小岛立刻变得身价百倍……于是,国家之间为了岛屿主权展开的海上战争和摩擦时有发生。
丰饶的海洋资源,哪个国家不要?但是对于核废料和有毒物质,哪个国家都不想留。于是,人们想办法把它们送到深海,一种是送入海底的黏土区,一种是送入俯冲带,把核废料直接送进地幔。送下去就万事大吉了吗?难道它们会自动消失吗?它们难道不是埋在深海的“定时炸弹”吗?
世界上最高的珠穆朗玛峰是8848.86 m,这是2020年12月8日中国登山队(内含测量队)最新测得的。而最深的马里亚纳海沟深度是 m,两者相差2100 m,黄山都没有2100 m高。
地球上最大的山脉,也不在陆地上,而在海底。人们认为海底很平坦是错误的,大洋深处崎岖陡峻、粗糙不平。世界海洋平均深度大约3700 m。
人类真正进入深海内部探索,只有半个多世纪,却已经抓住了海洋和陆地这两个不同世界的根本区别。
认识海洋比认识陆地难,认识深海更是难上加难,因此,“开发深海”不能学当年的淘金热,大家一拥而上,浮夸和急躁不但无济于事,而且隐患无穷。墨西哥湾漏油事件就是人们对深海的了解太少。
有时候,人类还以“万物之灵”的身份来征服自然,还没有弄明白深海有些什么,更不明白如何和深海相处,就忙着要发“深海财”,其结果……
有一首流行歌曲叫《海底》,它是这么唱的:“你喜欢海风咸咸的气息,踩着湿湿的沙砾,你说人们的骨灰应该撒进海里,你问我死后会去哪里,有没有人爱你,世界能否不再抛弃你……”
汪品先院士是颇有成就的科学家,是首先“品尝”深海的专家,他“放下身段”为读者写一本通俗易懂的科普书实属不易,也是广大航海人之大幸。
优秀的科普著作历来凤毛麟角:第一,作者是不是真懂那一门?术业应该有专攻。眼下的一些科普作家多为“三脚猫”,似乎样样都懂,其实不是真懂,或者说只是“浅懂”;第二,科学家写科普书,文笔是否好?写出来的科普文章会不会像论文那样枯燥无味?第三,即使作者是搞科学的,文笔也很不错,他能不能做到深入浅出?能不能把很深的科学道理讲得雅俗共赏,而不是“深入深出”?汪品先院士的《深海浅说》真正做到了“浅出”,这是近年来不可多得的一部优秀科普著作。
文章来源:《海洋工程》 网址: http://www.hygczz.cn/qikandaodu/2021/0522/694.html
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